Allison hat das klare Ziel, in Europa zu wachsen. Dafür haben wir ab heute einen neuen Partner – einen echten „Sidekick“, um genau zu sein!
Stagwell hat das Londoner Unternehmen Sidekick übernommen, um die Präsenz von Allison in Europa zu erweitern und Kompetenzen in diesem Markt auszubauen, denn diese sind für eine neue Ära des integrierten Brand Storytellings entscheidend.
Die Sidekick Group wurde 2021 gegründet, als sich die Experiential-Marketing-Agentur Kreate und die Content-Agentur Many Makers zusammenschlossen, um ihre gemeinsame Expertise für ihre Kunden zu nutzen. Kreate liefert seinen Kunden eine „real-life“-Kampagnenumsetzung und ist spezialisiert auf Markenerlebnisse sowie Live-Events. Many Makers ist eine Agentur für Video- und Markeninhalte, die im Auftrag der gesamten Gruppe digitales Storytelling einschließlich Social Media, Videoproduktion, Gamification und AR/VR-Inhalte umsetzt.
Wir haben uns mit den Mitbegründern Duncan McCaslin von Kreate und Ollie Burgoyne von Many Makers zusammengesetzt, um mehr über die Unternehmenskultur, die Eingliederung in Allison und die künftigen spannenden Geschäftsmöglichkeiten zu erfahren.
F: Können Sie uns einen Einblick in die Unternehmenskultur von Sidekick geben?
Duncan: Ursprünglich kam unsere Motivation wohl daher, dass wir das Gefühl hatten, nicht als Berufstätige oder Individuen unterstützt zu werden. In der Vergangenheit waren wir für inhabergeführte Unternehmen tätig, die als Lifestyle-Betriebe geführt wurden. Wir waren der Meinung, dass das nicht ausreicht, um Innovation, Kreativität oder Wachstum zu fördern. Die Investition in „normale“ Mitarbeiter:innen war nicht da. Es ging nur darum, die Personen an der Spitze zu unterstützen.
Wir wollen unsere Kunden als „rechte Hand“ oder als „stille Regisseure im Hintergrund“ unterstützen – das ist unser Mantra. Wir haben ein Rebranding hinter uns und man hat uns gesagt, wir seien „Superhelden“. Aber wir sagten: „Nein! Darum geht es uns nicht!“ Es ist mehr die Analogie, dass wir für unsere Kunden da sind, uns aber auch an ihre Zeit, ihr Budget und ihre Bedürfnisse anpassen, als dass es nur um uns und unsere Arbeitsweise geht.
Ollie: Wir hatten ein anderes Mantra, das lautete: „Wir arbeiten mit Ihnen, nicht für Sie.“ Wir wollten nie in eine Situation kommen, in der jeder in unserem Team nur angebrüllt, auf ihn herabschaut oder mit ihm gesprochen wird nach dem Motto: „Ihr seid nur der Dienstleister und spielt keine Rolle.“ Ich denke, dass dies der Grund dafür ist, warum wir uns mit allen, mit denen wir bei Allison gesprochen haben, so gut verstanden haben – weil sie die gleichen Werte teilen, die uns sehr am Herzen liegen.
F: In letzter Zeit hat die Welt einige schwierige Zeiten erlebt, wie beispielsweise während der COVID-19-Pandemie. Wie hat Sidekick diesen Sturm überstanden? Haben Sie etwas daraus gelernt?
Duncan: Wir haben keine einzige Entlassung veranlasst, auch wenn es aus wirtschaftlicher Sicht vielleicht sinnvoller gewesen wäre, dies zu tun. Wir haben es durchgestanden und uns umorientiert. Wir haben einfach herausgefunden, was unsere Kunden in dieser chaotischen Zeit brauchten, und sie dabei unterstützt.
Ollie: COVID war natürlich ein entscheidender Wendepunkt. Ich erinnere mich an Agenturen, mit denen ich in der Vergangenheit zusammengearbeitet habe, und in dem Moment, als die Pandemie angekündigt wurde, haben sie einfach an allen Ecken und Enden Leute entlassen – Entlassungen, bevor Themen wie Personalabbau überhaupt relevant waren und dann als System eingeführt wurden. Ihr erster Gedanke war: „Wir müssen sofort Leute entlassen.“ Eine meiner schönsten Erinnerungen an COVID war ein Gespräch mit Duncan. Er sagte: „Vor COVID hatten wir gute Zeiten, die wir auch gemeinsame mit unseren Angestellten erlebt haben. Deshalb werden wir unter keinen Umständen jemanden loswerden oder entlassen.“ Egal, was es uns kostet, wir werden uns um unsere Mitarbeiter kümmern, denn sie haben uns einen fantastischen Start in unser Unternehmen ermöglicht. Wir werden sie in jeder Hinsicht unterstützen, koste es, was es wolle.
F: Erzählen Sie uns mehr über Ihre Kunden.
Duncan: Wir arbeiten mit vielen verschiedenen Arten von Kunden zusammen. Dazu gehören beispielsweise Weltkonzerne wie Amazon und Pfizer und einige große europäische Marken wie BTEE oder Vodafone, JD Sports, einer der größten Sporthändler in Großbritannien, und die London Lions in der British Basketball League.
Ollie: Es gibt auch Sipsmith Gin, das inzwischen auch in den USA präsent ist. Wir haben schon mit ihnen zusammengearbeitet, als sie noch ein kleines, unabhängiges Unternehmen waren, und sie stellen großartigen Gin her und haben eine großartige Firmengeschichte!
F: Gibt es Kundenkampagnen oder Erfolge, auf die Sie besonders stolz sind?
Ollie: Wir sind dankbar für Amazon, denn das hat uns als Unternehmen mit Allison zusammengebracht. Wir haben beide für Amazon gearbeitet, und das hat es uns ermöglicht, uns auf Agenturlevel zu begegnen und eine Beziehung aufzubauen. Als sich das Ende der COVID-Pandemie abzeichnete, war einer unserer alten Kunden zu Amazon gewechselt, und er schickte mir eines Morgens eine E-Mail, in der er fragte: „Wären Sie bereit, ein Video für uns zu erstellen?“ Wir nannten ihm die Kosten für das Video und hörten ein paar Wochen lang nichts mehr. Dann meldete er sich ein paar Wochen später wieder und sagte: „Großartig! Ich glaube, wir können jetzt direkt loslegen. Aber wir müssen den Kostenvoranschlag anpassen, weil wir eigentlich 101 Videos in 10 Tagen brauchen!“
Ich denke, es sagt viel darüber aus, wie wir anschließend an das Ganze herangegangen sind, denn wir dachten: „OK, das können wir umsetzen. Wir werden es schaffen und einen Weg finden.“ Und das haben wir getan. Wir haben immer das Gefühl, dass wir das Unmögliche möglich machen. Wo andere Agenturen nein sagen, sagen wir ja.
F: Warum ist Sidekick zu Allison gekommen? Und warum jetzt?
Duncan: Ich will nicht sagen, dass wir an die Obergrenze gestoßen sind, das sind wir sicher nicht. Aber es ist sehr wichtig für uns, gleichgesinnte Leute um uns herum zu haben, die Teil der nächsten Wachstumsphase sein können. Ich sehe den Zusammenschluss mit Allison als eine Chance, noch einmal durchzustarten und richtig zu wachsen.
Ollie: Vom ersten Moment an, als wir die Kollegen von Allison kennengelernt haben, hat die Chemie gestimmt. Es war einfach so unkompliziert für uns, alle kennenzulernen und festzustellen, dass es in Allison so viele Gleichgesinnte mit ähnlichen Werten gibt.
Ich habe das Glück, dass wir uns über unsere gemeinsamen Projekte kennengelernt haben, und ich denke, wir konnten auch feststellen, dass die Arbeit, die wir abliefern, für beide Seiten einen hohen Standard hat, und wir einfach bei vielem übereinstimmen.
Und daher fühlt es sich wie der richtige Zeitpunkt an – für die Entwicklung unseres Unternehmens und den Menschen darin, die gemeinsam die nächste Geschäftsstufe erreichen wollen.
F: Was sind Ihre Ziele nach dem Zusammenschluss mit Allison?
Duncan: Umsatzwachstum ist immer superwichtig, oder? Aber ich denke, der aufregendste Moment wird sein, wenn wir die gegenseitigen Synergien unseres Kundenstamms nutzen können und so von Chancen profitieren, die es bislang nicht gab. Zum Beispiel, wenn sich uns diese eine Gelegenheit bietet, bei der die Fähigkeiten von Allison und Sidekick aufeinandertreffen, und wir den Kunden aufgrund unserer Partnerschaft gewinnen. Ich glaube, das ist der Moment, auf den ich mich am meisten freue. Und ich bin mir sicher, dass er nicht mehr lange auf sich warten lässt.
Ollie: Ich glaube, eines der Dinge, über die wir mit Allison immer gesprochen haben, ist die Chance in Europa. Das ist wirklich aufregend. Wir haben in Europa viele Projekte durchgeführt. Wir haben einige großartige Kontakte in Europa. Gemeinsam können wir noch mehr Möglichkeiten erschließen.
Darüber hinaus denke ich, dass es für unsere Mitarbeiter eine fantastische Gelegenheit ist, Teil eines globalen Unternehmens zu sein, in dem Kultur und Werte im Mittelpunkt stehen. Ehrlich gesagt, das sieht man nicht oft. Das kann oft verloren gehen, wenn Unternehmen eine gewisse Größe erreichen, aber ich glaube nicht, dass das bei Allison der Fall ist.
